芝加哥大學的研究開啟了增加毛囊數目的方法
研究人員利用基因治療的方式，以「貝他β-catenin蛋白訊息傳遞分子」將實驗動物的皮膚細胞轉變成毛囊細胞。當「β-catenin蛋白訊息傳遞分子」與人體的「LEF-1分子」結合之後，上皮細胞就會分化成毛囊細胞。
由於毛囊是毛髮生長的根部，醫學界過去一直認為，毛囊數目在胚胎發育期時就固定了，也就是說，人類一出生後，一輩子能夠生長毛髮的數量已經有了一定限制。但是根據本研究結果，如果有機會增加毛囊細胞的數目，對毛髮的生長而言，又是一個利多的刺激。
本實驗發表在世界最頂尖國際醫學期刊的「細胞」學術期刊，是第一個成功地增加毛囊數目的研究，但是還需要進行更深入的對照研究，因為研究人員擔心，毛囊數目增加過快，可能會導致惡性腫瘤的副作用（癌症就是因為細胞生長太快而造成的）。研究人員希望繼續瞭解，毛囊數目的增加極限，及如何配合刺激毛髮增生技術。下一階段的研究將會針對如何提高羊毛產量進行研究；最後將朝如何有效增生人類毛髮的臨床治療方向研究，以另外造福毛囊已完全萎縮消失的禿頭朋友們。
Elaine Fuchs: Human Skin Biology and Genetic Skin Diseases
Howard Hughes Medical Institute
Molecular Biosciences at the University of Chicago
